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'노화로 줄어드는 근육, 고구마 잎·줄기 추출물이 잡는다'

사진='통채루' 지상부사진 농촌진흥청 제공

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★ Al 요약문

• 국산 고구마 '통채루' 잎·줄기 추출물이 근육 분해 억제 및 생성 촉진 효과를 보였다.

• 동물실험 결과, 추출물 투여 시 제지방량 비율이 정상 수준으로 회복되고 악력이 향상되었으며, 근육 손상 지표 감소 및 근육 단면적 증가가 확인되었다.

• 이는 근감소증 예방 및 개선 기능성 소재로서의 활용 가능성을 시사한다.

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★ 원문

고령화 사회로 접어들면서 근육량과 근력이 줄어드는 '근감소증'에 대한 사회적 우려가 커지고 있는 가운데, 국산 고구마 지상부(줄기·잎) 추출물이 근력 개선에 효과가 있다는 연구 결과가 나왔다.

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농촌진흥청은 국립식량과학원 발효가공식품과 연구진이 국산 개발 품종인 채소용 고구마 '통채루'의 지상부 추출물 효능을 탐색한 결과, 근육 분해 억제와 생성 촉진 효과를 동시에 확인했다고 16일 밝혔다.

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연구진은 근육세포에 '통채루' 줄기와 잎 추출물을 처리했을 때, 근육 형성에 관여하는 단백질 발현은 늘어나고, 반대로 근육 분해 관련 단백질 발현은 줄어드는 것을 확인했다.

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동물실험에서도 근감소를 유도한 실험군에 '통채루' 추출물을 투여한 결과, 줄어든 제지방량 비율이 정상군 수준에 가까워졌고, 악력은 대조군보다 20.9% 향상됐다.

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또한 근육 손상을 나타내는 LDH(젖산탈수소효소)와 CPK(크레아틴포스포키나아제) 수치가 각각 34.7%, 23.4% 감소했으며, 장딴지근과 대퇴사두근의 근육 단면적은 각각 14.8%, 41.5% 증가했다.

농촌진흥청은 고구마 지상부 추출물이 근육 분해 억제와 합성 촉진을 동시에 유도한다는 점에서, 근감소증 예방과 개선에 활용 가능한 기능성 소재가 될 수 있다고 설명했다. 특히 양성 대조군으로 사용된 오미자 추출물(이미 근력 개선 기능성을 인정받은 개별인정원료)과 유사한 효과를 보였다는 점도 주목된다.

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이번 연구 결과는 특허 출원됐으며(특허명: 고구마순 추출물을 포함하는 근육질환 예방, 개선 또는 치료용 조성물), 향후 발효 기술 접목 등을 통해 기능성 소재 개발에 활용될 전망이다.

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송진 농촌진흥청 발효가공식품과장은 "이번 연구를 통해 고구마 잎과 줄기가 근력 개선 원료로 활용될 가능성을 확인했다"며 "향후 과학적 근거와 데이터를 더욱 축적해 다양한 기능성 소재 개발을 이어가겠다"고 말했다.