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손가락 통증 느껴진다면 '이 질병' 시작된 겁니다, 당장 병원가세요.

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★ al 요약문

• 50대 이후 여성에게 흔한 손가락 골관절염은 아침에 손이 뻣뻣하고, 물건을 잡을 때 통증이 느껴지는 것이 초기 증상일 수 있다.

• 관절이 붓고 열감이 느껴지거나, 뼈 돌기가 만져지고 마디가 굵어지는 것은 진행된 증상이다.

• 손을 많이 사용할수록 통증이 심해지며, 초기 진료를 통해 관리하는 것이 중요하다.

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★ 본문

어느 날부터인가 손가락이 뻣뻣하고, 물건을 잡을 때 시큰한 통증이 느껴진다면 단순한 피로나 나이 탓으로 넘기면 안 된다. 특히 50대 이후 여성에게 자주 나타나는 손가락 관절 통증은 ‘골관절염’의 초기 증상일 가능성이 높다.

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뼈와 뼈 사이 연골이 닳아 생기는 퇴행성 질환으로, 초기에 관리하지 않으면 관절 변형이나 움직임 제한까지 이어질 수 있다. 관절염 중에서도 손가락 관절에 오는 골관절염은 초기에 나타나는 특징적인 증상들이 있다. 오늘은 50대 이상 여성에게서 흔히 나타나는 손가락 골관절염의 증상과, 그 이유를 구체적으로 짚어보자.

아침에 손이 뻣뻣하고 굽히기 어렵다면 초기 신호일 수 있다

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골관절염이 시작되면 가장 먼저 나타나는 특징 중 하나가 아침에 손이 잘 펴지지 않고 뻣뻣하게 굳는 느낌이다. 특히 잠에서 깬 직후 손가락을 움직이기 어려워지고, 손을 몇 번 주무르거나 움직여야 그나마 부드러워진다. 이는 밤사이 관절에 염증이 쌓이고, 관절 주변 조직이 경직된 상태로 굳어 있기 때문이다.

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이런 '조조강직' 증상은 류마티스 관절염과도 비슷하지만, 골관절염은 대개 짧게 30분 이내로 뻣뻣함이 풀리는 특징을 가진다. 증상이 반복되면 관절 내부에서 연골이 손상되고 있다는 의미일 수 있기 때문에, 그냥 넘어가기보다는 초기에 진료를 받아보는 게 좋다.

손가락 마디가 붓고 열감이 생기면 염증 반응이 진행 중이라는 신호다

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골관절염은 단순히 연골이 닳는 구조적 변화만 있는 게 아니라, 염증 반응도 함께 나타나는 질환이다. 특히 관절이 자주 붓고, 손을 만졌을 때 열감이 느껴진다면 염증 반응이 이미 관절막까지

진행되고 있다는 의미일 수 있다.

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주로 손가락 중간 마디(PIP 관절)나 끝 마디(DIP 관절)에 이런 변화가 잘 생기고, 붓기가 수시로 나타나고 사라지기를 반복한다. 염증은 연골 파괴를 더 가속화시키고, 통증을 심화시켜 손 사용을 어렵게 만든다. 가만히 있을 땐 괜찮다가도, 물건을 쥐거나 문고리를 돌릴 때 갑작스러운 통증이 오는 경우라면 골관절염을 의심해봐야 한다.

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뼈 돌기가 만져지고 관절이 굵어지는 느낌이 든다면 진행성 증상이다

골관절염이 조금 더 진행되면 관절

주변에서 딱딱한 뼈 돌기(골극)가 만져지거나, 손가락 마디가 두꺼워지는 변화가 생긴다. 이를 ‘헤버든 결절(DIP 관절)’ 또는 ‘부샤르 결절(PIP 관절)’이라 부르며, 주로 50대 이상 여성에게서 자주 관찰된다. 이 돌기들은 연골이 닳은 자리를 보완하려고 뼈가 비정상적으로 자라난 결과물로, 관절 변형의 초기 단계로 볼 수 있다.

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단순히 모양만 변하는 것이 아니라, 손가락의 움직임에도 영향을 미치며 정교한 동작이나 글쓰기, 손톱 손질 같은 일상 기능을 방해하게 된다. 외형적인 변화는 이미 병이 꽤 진행됐다는 신호이므로, 이 단계에서는 전문 치료와 관리가 필수적이다.

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손가락을 많이 쓰면 통증이 더 심해지고 밤에 욱신거리기도 한다

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골관절염은 사용량과 통증이 직결되는 경향이 있다. 즉, 하루 동안 손을 많이 쓰면 쓸수록 저녁이나 밤 시간에 통증이 심해지는 경우가 많다. 특히 손을 쉬게 했을 때는 괜찮다가, 청소나 요리처럼 반복적인 손동작 이후에 뻐근하거나 욱신거리는 통증이 나타난다면 관절 내 연골 손상과 염증이 원인일 가능성이 높다.

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초반에는 간헐적 통증만 나타나다가, 병이 진행되면 가만히 있을 때도 관절이 아프고, 손가락을 굽히거나 펼 때 소리가 나는 경우도 생긴다. 이런 증상은 단순 근육통과는 전혀 다른 종류의 불편감이기 때문에, 반복적으로 나타난다면 반드시 정형외과나 류마티스 전문의의 진단을 받아야 한다.